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ヒノキエキスのない

日本ひのき?

  私が竹酢液と共にヘアーケアーで重要視している素材にヒノキチオールというものがあります。このヒノキチオールというものは誰が考えても、当然私も、木材のひのきから抽出される成分だと思います。しかし面白いことに日本のひのきにはヒノキチオールがほとんど含まれていません。

　このヒノキチオールは1936年に台湾ひのきから発見され、当時化学史上に残る偉業として評価されました。そしてこの天然のヒノキチオールの一番取れるのは青森ひばとなっています。またこのヒノキ科のひばという針葉樹を「今はひばだけど明日にはひのきになってやるぞ!」と言う意味で和名「ヒノキアスナロ」というらしいです、面白いですね。

　青森ひばは日本固有の樹種で、その約8割が青森県(主に下北半島・津軽半島)に集中しています。そしてこの雪の多い地方の北の厳しい風雪に耐えてゆっくり年輪を重ねます。そしてひばが直径70センチになるまでには300年掛かると言われており、これは杉が同じ太さになるまでの3倍の年月になります。それだけ青森ひばは長い年月で育った強固で細やかな木目により、木の大敵である水にも強く、腐りにくい性質を持っています。

　そして青森ひばの持っている精油は40種類あまりの成分があり、その中で<ヒノキチオール>と<β-ドラブリン>には非常に強力な抗菌作用があります。この2種類の成分を持つ木は世界でもまれで、日本では青森ひばだけです。そしてこのヒノキチオールは1トンの原木から抽出できるのはほんの100～200gです。また2005年に弘前大学では「におい」だけでも抗菌作用が確認され、むかしから山里の人々は青森ひばの樹液を火傷や切傷の薬として利用していました。この古くからの「ひばの不思議」が現代の科学でも実証され、化粧品や医薬品などに利用されています。